Nektaria Stamouli – Politico
U deshën disa dekada, por Greqia më në fund ka mirëpritur Shtetet e Bashkuara – në kurriz të Rusisë. Gati 40 vjet më parë, populli grek po marshonte në rrugë kundër bazave ushtarake amerikane në rajon. Në pankarta thuhej: “Jashtë bazat e vdekjes!”. Në të gjithë vendin, sondazhet treguan se shumica e grekëve ndiheshin më afër Rusisë, një komb tjetër i krishterë ortodoks që i kishte ndihmuar grekët të luftonin kundër sundimit osman në 1821, sesa me SHBA-në.
Edhe në vitet 2000, mes Greqisë dhe SHBA. marrëdhëniet mbetën të ngrira. Athina flirtoi me forcimin e lidhjeve të saj me Moskën.
Gjithçka ka ndryshuar. Vitet e fundit, marrëdhëniet SHBA-Greqi janë bërë shumë më të ngushta – më të forta se kurrë, deklarojnë zyrtarët nga të dyja palët. Dhe shumica e këtij bashkëpunimi ka prekur drejtpërdrejt Rusinë.
Greqia i ka dhënë SHBA-së akses të hapur në katër baza kryesore ushtarake, duke frustruar Rusinë. Ajo ka filluar të marrë gaz natyror të lëngshëm nga SHBA në një port pranë Athinës, duke ofruar një alternativë për Rusinë. Dhe gjigantët e korporatave amerikane kanë krijuar Greqinë si një qendër rajonale – JPMorgan Chase, Microsoft, Pfizer, Amazon, Cisco, Tesla dhe Deloitte kanë bërë lëvizje të rëndësishme në vend kohët e fundit.
Kjo pikëmbështetje e SHBA-së është bërë gjithnjë e më e rëndësishme ndërsa Moska kërcënon Ukrainën me një numër trupash të grumbulluara në kufi, duke e shtyrë Uashingtonin dhe aleatët e tij të hartojnë plane reagimi ushtarak. Këto plane rrjedhin në mënyrë të pashmangshme përmes Greqisë.
“Kjo ka qenë një periudhë shumë shpërblyese,” tha Geoffrey Pyatt, ambasadori i SHBA në Greqi, i cili erdhi në Athinë gati gjashtë vjet më parë pas një posti në Ukrainë. “Greqia është shumë pjesë e përpjekjeve më të mëdha dhe sistematike të SHBA-së për të siguruar harmonizimin me NATO-n dhe aleatët tanë evropianë, ndërsa ne i përgjigjemi asaj që Rusia po kërcënon të bëjë në Ukrainë”.
“Është e pabesueshme të shohësh ndryshimin në marrëdhëniet SHBA-Greqi gjatë viteve,” tha Alan Makovsky, i cili mbuloi Evropën Jugore dhe Lindjen e Mesme për Departamentin e Shtetit në vitet 1980, kur antipatia greke për SHBA-në ishte në kulm. “Ndjenja që ka tani është se qeveria greke nuk mund të kënaqet me praninë e SHBA-së.”
“Për personat e vjetër si unë”, shtoi Makovsky, duke kujtuar anti-SHBA-në. sloganet e viteve 1980, “ishin pothuajse të pabesueshme”. Për ata që kanë gjurmuar rajonin për dekada, dinamika e ndryshueshme është befasuese.
Një traditë anti-SHBA
Greqia ka qenë prej kohësh dyshuese për ndikimin amerikan. Shumë të rritur grekë ende e mbajnë mend mbështetjen e Uashingtonit për juntën ushtarake që sundoi Greqinë nga viti 1967 deri në 1974 – një gjykim që SHBA-ja e bëri bazuar në qëndrimin antikomunist të juntës. Shumë grekë gjithashtu e kanë inat Amerikën për qëndrimin neutral në mosmarrëveshjet gjithmonë të pranishme midis Greqisë dhe Turqisë fqinje. Në vitin 1999, protesta të dhunshme anti-SHBA u zhvilluan në Athinë gjatë vizitës së Presidentit të SHBA Bill Clinton. Të nesërmen, Clinton kërkoi falje për mbështetjen e SHBA-së ndaj juntës, duke pranuar se ajo dështoi në “detyrimin e saj për të mbështetur demokracinë”.
Në të njëjtën kohë, Greqia ruajti njëfarë vullneti të mirë ndaj Rusisë lidhur me lidhjet historike midis vendeve.
Pjesën veriore të Greqisë, lidhjet kulturore dhe ekonomike me Rusinë ishin të forta. Qyteti i Aleksandoupolis, për shembull, ka një komunitet të vogël rus dhe një qytet simotër marrëdhënie me disa qytete ruse, duke përfshirë Sosnovy Bor dhe Shën Petersburg. Madje u arrit një marrëveshje të qytetit motër me Simferopol në Krime – pas aneksimit rus të vitit 2014.
Pyatt kujton gjallërisht reagimin që mori përpara se të udhëtonte për herë të parë në Aleksandropolis. “I thashë një gazetari të vjetër grek: Sot, unë do të shkoj në Aleksandropolis, çfarë duhet të di?’ Ai më tha, ‘Djalë, ti me të vërtetë po futesh në strofkën e Ariut’”. Por disa prej atyre lidhjeve ruse janë dobësuar vitet e fundit. Në vitin 2018, ministria e Jashtme greke dëboi dy diplomatë rusë – dhe ndaloi dy rusë të tjerë nga vendi – pasi i akuzoi ata për nxitjen e “zjarrit” nacionalist në kundërshtim e një marrëveshjeje që do të lehtësonte pranimin e Maqedonisë së Veriut në NATO.
Në të njëjtën kohë, marrëdhënia e brishtë e Greqisë me SHBA-në po shërohej ngadalë. Procesi filloi në vazhdën e krizës financiare të vitit 2008, e cila shkatërroi ekonominë greke. Ndërsa Gjermania i shtyu vendet evropiane – dhe kreditorët evropianë – të impononin masa të rrepta shtrënguese ndaj Greqisë, presidenti i SHBA-së Barack Obama vuri hapur në dyshim mençurinë e strategjisë.
Çuditërisht, perceptimet për SHBA-në u zhvendosën gjithashtu nën qeverinë e majtë të Syriza-s të Greqisë, në krye nga viti 2015 në 2019. Për dekada, e majta greke kishte investuar shumë në sulmet anti-SHBA, retorikë, por partia Syriza ndryshoi drejtim, duke ndjekur hapur marrëdhënie më të ngushta me Uashingtonin si gjatë administratës së Obamës dhe Trump. Kjo taktikë u përshpejtua nën pasardhësin e qendrës së djathtë pas Syrizës.
“Ajo që është e rëndësishme për të është se nuk ka qenë një gjë republikane apo demokratike, ka qenë bipartizane në Shtetet e Bashkuara dhe ka mbijetuar gjithashtu përmes dy qeverive në Greqi”, tha Pyatt.
Një sondazh i kryer tetorin dhe nëntorin e kaluar nga Kapa Research tregon se SHBA është aleati më i dëshirueshëm për grekët, duke fituar 62 për qind mbështetje. Rusia doli e treta me 31 për qind.
Marrëdhëniet u rritën gjithashtu mes zhgënjimeve të SHBA-së me Turqinë për blerjen e saj të sistemeve të mbrojtjes raketore të prodhuara nga Rusia. Në sfondin e këtyre tensioneve, SHBA-ja ka reduktuar angazhimin e vet ushtarak në Turqi, duke e lënë atë në kërkim të partnerëve të tjerë rajonalë.
“Greqia është një shtet me vendndodhje shumë strategjike dhe SHBA-ja ka dëshiruar gjithmonë më shumë marrëdhënie strategjike me të”, tha Makovsky, tani një bashkëpunëtor i sigurisë kombëtare dhe politikave ndërkombëtare në qendrën e mendimit të majtë për Progresin Amerikan. “Për dekada, ishte Greqia ajo që hezitonte të zgjeronte marrëdhëniet, por tani kjo ka ndryshuar”. Dhe SHBA-të ishin të lumtura për të bashkëpunuar.
“Do të ishte një praktikë ilegale diplomatike,” shtoi Makovsky, “që SHBA të mos përgatiten për mundësinë që Turqia të vazhdojë të largohet nga aleanca perëndimore”.
Bazat ushtarake
Nuk është se SHBA-të nuk kishin prani ushtarake në Greqi para viteve të fundit. Marina e SHBA-së ka ndarë përdorimin e një baze detare në Gjirin Souda në ishullin e Kretës që nga vitet 1950. Dhe që nga viti 1990, një marrëveshje e mbrojtjes reciproke ka lejuar forcat amerikane të stërviten dhe të operojnë në territorin grek. Por në vitin 2019, të dy palët përditësuan atë marrëveshje të mbrojtjes reciproke për t’i dhënë SHBA-së akses në tre pika ushtarake shtesë. Dhe në vitin 2021, marrëveshja u zgjat për një kohë të pacaktuar, duke ristrukturuar plotësisht praninë e Amerikës në rajon.
Bazat e reja janë të gjitha qendra kritike ushtarake. Është Aleksandoupolis, qyteti verior, i cili ka një aeroport me vendndodhje strategjike, një port dhe kazerma ushtarake. Pastaj është Baza Ajrore e Larisës, e cila shërben si një pikë ndalimi fikse për njësitë e Forcave Ajrore të SHBA në Evropë. Dhe së fundi, është baza e ushtrisë Stefanovikeio, ku forcat ushtarake amerikane dhe greke kryejnë rregullisht stërvitje të përbashkëta.
Aleksandropolis, në veçanti, është bërë shpejt një gur themeli i arkitekturës së sigurisë së SHBA-së në rajon, për zemërimin e rusëve. “Problemi është shumë i thjeshtë, gjithnjë e më shumë trupa të NATO-s dhe të SHBA-së po mblidhen në territorin tuaj”, tha zëdhënësi i Kremlinit, Dmitry Peskov për TV ANT1 të Greqisë në një intervistë në dhjetor. “Qindra, mijëra njësi të pajisjeve ushtarake transportohen nëpër Aleksandropolis dhe kështu me radhë”.
Ai shtoi: “Kjo na shqetëson, ju duhet të na kuptoni.” Ministri i Jashtëm rus Sergei Lavrov madje e ngriti çështjen gjatë një bisede telefonike në janar me homologun e tij grek.
“Ne u besojmë miqve tanë grekë se ata do të përdorin mençurinë e tyre për të bërë zgjedhje që u përgjigjen bindjeve të tyre,” tha ai më vonë, gjatë një konference për shtyp.
Në të vërtetë, rritja e aksesit ushtarak të SHBA-së në Greqi i ka dhënë Uashingtonit një kontroll kritik mbi aktivitetet detare të Rusisë në rajon, si dhe aftësinë për të parkuar dhe transferuar me shpejtësi forcat amerikane në Bullgari dhe Rumani – dy vendndodhje kyçe për trupat e NATO-s.
Këto fakte e kanë bërë praninë e shtuar të SHBA-së në Greqi një pjesë indirekte të përplasjes midis Rusisë dhe aleatëve perëndimorë mbi Ukrainën. Moska ka refuzuar të largojë mbi 100,000 trupa nga kufiri ukrainas nëse NATO dhe SHBA nuk përmbushin një sërë kërkesash të saj. Ndër kërkesat: Aleatët perëndimorë duhet të tërheqin forcat e tyre nga Bullgaria dhe Rumania.
Kjo kërkesë – dhe shumë të tjera – konsiderohen si jo-fillestare, gjë që ka ngritur perspektivën e një konflikti të shpërthyer brenda rajonit. Në një rast të tillë, vendet ushtarake të Greqisë do të luanin një rol vendimtar.
“Alexandroupolis është shfaqur si një nyje kyçe logjistike, veçanërisht për ushtrinë në Evropë, për lëvizjen e forcave dhe burimeve brenda dhe jashtë krahut juglindor të NATO-s”, tha Pyatt, ambasadori i SHBA-së.
Michael Carpenter, ambasadori i SHBA-së në Organizatën për Siguri dhe Bashkëpunim në Evropë, vuri në dukje bazat si Souda Bay dhe aftësinë për të lëvizur burimet e energjisë përmes Greqisë si komponentë fondamental në rast të një pushtimi rus të Ukrainës.
E ardhmja është tregtia
Shtetet e Bashkuara pretendojnë se lëvizjet ushtarake janë vetëm pjesë e vizionit të përgjithshëm për vende si Aleksandoupolis dhe veriu i Greqisë.
Pyatt tha se SHBA po ndihmon gjithashtu në zbutjen e pengesave burokratike për bizneset që kërkojnë kontrata private në lidhje me portin e qytetit, një përmirësim hekurudhor dhe një unazë të re të mundshme.
“Njerëzit në Aleksandropolis u ndjenë plotësisht të harruar,” tha ai. “Ne kemi dhënë një rrëfim krejtësisht të ri, i cili është bërë shumë i rëndësishëm për psikologjinë. Ekziston një ekosistem i ri ekonomik që është rritur atje.”
Edhe atëherë, kundërvënia ndaj Rusisë është në mënyrë të pashmangshme pjesë e ekuacionit. Udhëheqësit e biznesit rusë kanë qenë më parë të etur për të fituar të njëjtat kontrata private që SHBA-të tani po përpiqen të ndihmojnë në drejtimin e tyre. Në qytetin verior të Selanikut, për shembull, porti i dytë më i madh i Greqisë u privatizua në vitin 2018 nga një konsorcium që përfshinte biznesmenin ruso-grek Ivan Savvides.
Udhëheqësit politikë lokalë e mirëpresin ndryshimin, duke argumentuar se ai parashikon një periudhë vitaliteti më të madh ekonomik për zonën.
“Aleksandroupolis – për shkak të pozicionit të tij të privilegjuar gjeografik, i vendosur në skaj të Evropës – mund të bëhet një qendër transporti, tregtie dhe energjie,” tha Christos Metios, guvernator i rajonit grek të Maqedonisë Lindore dhe Thrakisë. “Nuk është vetëm baza, janë tubacionet e energjisë, porti, hekurudha. Ka një përpjekje serioze për të përmirësuar infrastrukturën.”
Përmirësimi i shpejtë, megjithatë, mund të jetë duke krijuar pritshmëri të mëdha, disa analistë shqetësohen se SHBA-ja nuk mund t’i përmbushë përfundimisht. Vetëm muajin e kaluar, SHBA-ja tërhoqi mbështetjen për gazsjellësin EastMed, një projekt prej 6 miliardë eurosh që mund t’i kishte sjellë të ardhura Greqisë, pasi ajo u përfshi në një mosmarrëveshje nëse tubacioni gazsjellës mund të kalonte përmes Turqisë.
Leksioni: Nëse ka kuptim që Greqia dhe SHBA janë miq tani, miqësia gjithmonë mund të zbehet.
