Marrëdhënia midis Shteteve të Bashkuara dhe Arabisë Saudite është një nga më të rëndësishmet në planet. Dhe së fundmi, ka qenë gjithashtu një nga më të sikletshmet.
Zyrtarët e zemëruar në Uashington u zotuan për “pasojat” pasi OPEC-u i udhëhequr nga Arabia Saudite uli ndjeshëm prodhimin e naftës në fillim të këtij muaji, duke rritur çmimet vetëm disa javë përpara zgjedhjeve afatmesme.
Ligjvënësit amerikanë po kërcënojnë hapa që ishin të paimagjinueshëm jo shumë kohë më parë, duke përfshirë ndalimin e shitjeve të armëve në Arabinë Saudite dhe lëshimin e Departamentit të Drejtësisë për të ngritur një padi kundër vendit dhe anëtarëve të tjerë të OPEC-ut për marrëveshje të fshehtë.
Riadi është kapur i befasuar nga etja për hakmarrje nga politikanët amerikanë. Dhe zyrtarët sauditë janë duke lënë të kuptohet për shpagim – duke përfshirë hedhjen e borxhit të SHBA-së – që mund të ketë efekte të mëdha valëzuese në tregjet financiare dhe ekonominë reale.
Asnjëra palë nuk po përpiqet të fshehë tensionin. Pasi një zyrtar i lartë saudit sugjeroi se mbretëria ka vendosur të jetë partia më e pjekur, një zyrtar i lartë i Shtëpisë së Bardhë u përgjigj duke thënë: “Nuk është si ndonjë romancë e shkollës së mesme këtu”.
Ajo që do të ndodhë më pas është kritike.
Nëse kjo marrëdhënie e vjetër dekadash kalon në një ndarje të plotë, mund të ketë pasoja të mëdha për ekonominë botërore, për të mos përmendur sigurinë ndërkombëtare.
“Ky është një nivel i ri i ulët. Ne kemi parë një degradim në marrëdhëniet SHBA-Arabi Saudite prej vitesh, por ky është më i keqi që ka qenë”, tha Clayton Allen, drejtor në Eurasia Group.
Kaq shumë për atë marrëveshje sekrete
Përplasja është e lidhur me një nga pikat më të rënda të dhimbjes mes votuesve gjatë epokës së Bidenit: inflacioni dhe çmimet e larta të gazit.
Pasi u përpoq dhe dështoi të bindte OPEC-un për të rritur prodhimin e naftës, Presidenti Joe Biden vizitoi Arabinë Saudite gjatë verës dhe madje takoi me grusht Princin e Kurorës Mohammed bin Salman.
Zyrtarët amerikanë menduan se arritën një marrëveshje të fshehtë me Arabinë Saudite për të rritur përfundimisht furnizimin me naftë deri në fund të vitit.
E kishin gabim.
OPEC dhe aleatët e tij, të njohur si OPEC+, u përgjigjën duke rritur prodhimin e naftës me 100.000 fuçi në ditë – rritja më e vogël në historinë e tij. Ky veprim u konsiderua gjerësisht si një “shuplakë në fytyrë” e administratës Biden .
Ajo që erdhi më pas ishte më e keqe.
Në fillim të tetorit, OPEC+ njoftoi planet për të ulur prodhimin e naftës me 2 milionë fuçi në ditë – një lëvizje që çoi shkurtimisht çmimet e naftës dhe benzinës në një kohë inflacioni të lartë dhe tërboi politikanët amerikanë.
“Asnjëra palë nuk duket se e kupton njëri-tjetrin,” tha Allen. “Riyadi e nënvlerësoi ashpërsinë e reagimit të SHBA-së. Dhe SHBA supozoi se kishim një marrëveshje të pashprehur.”
Fatih Birol, drejtor ekzekutiv i Agjencisë Ndërkombëtare të Energjisë, e përshkroi masën si “të paprecedentë” dhe “të pafat”.
“Kur ekonomia globale ishte në prag të një recesioni global, ata vendosën të rrisin çmimet,” tha Birol.
Zyrtari saudit akuzon SHBA-në për manipulim të tregjeve
Tensionet nuk janë zbutur dhe zyrtarët nga të dyja palët kanë ashpërsuar kritikat e tyre ndaj njëri-tjetrit ditët e fundit. Në një episod, një ministër i lartë saudit kaloi nga mbrojtja e strategjisë energjetike të Biden në goditjen e saj.
Gjatë konferencës për shtyp të OPEC+ në fillim të tetorit, ministri saudit i Energjisë, Princi Abdulaziz bin Salman, dukej se vlerësoi vendimin e Biden për të liruar një sasi të paprecedentë të rezervave emergjente të naftës nga Rezerva Strategjike e Naftës.
“Nuk do ta quaja një shtrembërim. Në fakt, ajo u bë në kohën e duhur, “u tha Princi Abdulaziz gazetarëve. “Nëse nuk do të ndodhte, jam i sigurt se gjërat mund të jenë ndryshe nga ajo që është sot.Njerëzit po shterojnë rezervat e tyre të urgjencës, i kishin varfëruar ato, e përdorën atë si një mekanizëm për të manipuluar tregjet, ndërsa qëllimi i tij i thellë ishte të zbuste mungesën e furnizimit,” tha Princi Abdulaziz gjatë një konference.
“Megjithatë, është detyra ime e thellë t’i bëj të qartë botës se humbja e stokut të urgjencës mund të bëhet e dhimbshme në muajt në vijim.”
Kritikat janë të rëndësishme, veçanërisht duke pasur parasysh se OPEC manipulon hapur tregjet në shumë mënyra, duke mos lejuar furnizimin për të mbështetur çmimet.
OPEC është jopopullor
Rreziku është që tensioni të kalojë në një cikël hakmarrjeje kokë më kokë që minon stabilitetin ekonomik global ose çfarëdo stabiliteti ekonomik që ekziston për momentin.
Ligjvënësit nga të dy anët e rreshtit kanë rritur thirrjet e tyre për të miratuar legjislacionin NOPEC (Jo Kartele Prodhuese dhe Eksportuese të Naftës) që do të fuqizonte Departamentin e Drejtësisë për të ndjekur kombet e OPEC-ut mbi baza antitrust. Edhe pse NOPEC nuk është i ri, duket më i mundur tani se në çdo moment në kujtesën e fundit. Grupi Eurasia përcakton një shans 30% për miratimin e NOPEC dhe një shans 45% për një version të zbutur të projektligjit.
“Nuk mund të mbivlerësoni se sa të mërzitur janë një numër i madh ligjvënësish,” tha Allen.
Ligjvënësit jo vetëm që janë të mërzitur, por e kuptojnë se OPEC-u nuk po i pëlqen tamam votuesit.
“Kjo është popullore. Ndjenja amerikane është anti-saudite. Kjo tani ka dobi politike të brendshme për politikanët amerikanë. Ja ku jemi tani,” tha Karen Young, studiuese e lartë kërkimore në Qendrën e Universitetit të Kolumbisë për Politikat Globale të Energjisë. “NOPEC do të ishte më e vështirë për të vënë veton sesa në të kaluarën.”
A mund të heqë Arabia Saudite borxhin e SHBA?
Arabia Saudite mund t’i përgjigjet ndëshkimeve nga Uashingtoni me hapat e saj drastikë, duke e çuar më tej konfliktin.
Zyrtarët sauditë kanë paralajmëruar privatisht se mbretëria mund të shesë bono të thesarit të SHBA-së nëse Kongresi miraton NOPEC, raportoi Wall Street Journal këtë javë, duke cituar njerëz të njohur me këtë çështje.
Dhe sigurisht, pronat e Arabisë Saudite do të dëmtoheshin në një shitje të tillë.
Arabia Saudite ka rreth 119 miliardë dollarë borxhe amerikane, sipas të dhënave të Departamentit të Thesarit, duke e bërë atë mbajtësin e 16-të më të madh të thesarit nëbotë .
Një rrezik tjetër është se Arabia Saudite, lideri de fakto i OPEC+, mund të heqë furnizimin e mëtejshëm nga tregjet botërore të naftës – ose të paktën të refuzojë t’i përgjigjet rritjeve të çmimeve në të ardhmen ndërsa Perëndimi vazhdon të godasë Rusinë.
Kufizimet e mëtejshme të ofertës së OPEC-ut do të rrisnin çmimet e benzinës dhe do të përkeqësonin inflacionin, duke rritur rreziqet tashmë të larta të recesionit.
E gjithë kjo shpjegon pse një prishje e plotë në marrëdhëniet midis Shteteve të Bashkuara dhe Arabisë Saudite mund të jetë gjëja e fundit që i duhet ekonomisë së brishtë tani.
