Origjina e jetës në tokë mbetet një nga misteret më të mëdha të njerëzimit. Ndërsa fetë u përpoqën ta shpjegonin atë përmes miteve të krijimit, shkencëtarët hipotezuan se jeta mund të kishte origjinën nga molekulat inorganike, ose nga hapësira.
Edhe pse ende nuk ka një përgjigje përfundimtare, ka prova që tregojnë një skenar të mundshëm. Këtu janë disa nga hipotezat më të njohura për origjinën e jetës në Tokë.
Evolucioni kimik, ose abiogjeneza
Në biologjinë evolucionare, termi “evolucion kimik” përdoret për t’iu referuar hipotezës që thotë se blloqet ndërtuese të jetës, domethënë aminoacidet, u formuan përmes kombinimit të molekulave inorganike.
E quajtur edhe abiogjenezë, kjo është një hipotezë e njohur për origjinën e jetës në Tokë. Atmosfera primitive e Tokës ishte mjaft armiqësore në krahasim me atmosferën e sotme. Përbëhej kryesisht nga metani, hidrogjeni, avulli i ujit dhe amoniaku.
Përveçse nuk përmbante pothuajse asnjë oksigjen, shtresa e ozonit që sot na mbron nga rrezatimi vdekjeprurës nga dielli gjithashtu nuk ekzistonte. Rrjedhimisht, rrezet ultraviolet po godisnin vazhdimisht Tokën.
Duke marrë parasysh që atomet e rinj krijohen vetëm në thelbin e yjeve ose gjatë shpërthimeve të supernovave, të gjithë atomet që ekzistojnë sot në tokë janë ricikluar për miliarda vjet.
Kjo na çon në dy përfundime: ose elementët që më vonë i dhanë jetë, ishin tashmë në tokë kur u formua, ose erdhën nga jashtë, përmes meteorëve. Brenda hipotezës se elementët inorganikë ishin tashmë në tokë, ka disa hipoteza të tjera se ku në planet mund të kishte filluar evolucioni kimik.
Supë primordiale
Ideja që përzierja e gazeve të pranishme në atmosferën primitive mund të krijojë aminoacide u propozua nga shkencëtarët Oparin dhe Haldane në vitin 1924.
Ata hipotezuan se molekulat organike mund të krijoheshin nga molekulat inorganike të gjetura në fundin e oqeanit. Sidoqoftë, ata nuk ishin në gjendje ta vërtetonin atë.
Në vitin 1953, shkencëtarët Miller dhe Urey kryen një eksperiment që u bë i njohur si “supë fillestare”.
Eksperimenti tregoi se si aminoacidet mund të krijoheshin duke përdorur vetëm disa përbërës inorganikë, në një mjedis të kontrolluar që imitonte kushtet e gjetura në tokën primitive.
Fillimisht, eksperimenti ishte një sukses, duke dhënë disa hipoteza të tjera në lidhje me përbërjen e jetës. Sidoqoftë, vite më vonë u zbulua se disa nga elementët e supës fillestare nuk ishin të pranishme në atmosferën primitive.
Sidoqoftë, teoria ishte e rëndësishme për të treguar se molekulat organike mund të formoheshin nga elementë inorganikë me lehtësi relative.
Vrimat hidrotermale
Duke marrë parasysh që elementët e nevojshëm inorganikë ishin tashmë në Tokë, shumica e teorive pajtohen se transformimi i molekulave inorganike në ato organike filloi në oqeane.
Sipërfaqja e tokës primitive ishte gjithashtu e mbuluar kryesisht nga oqeanet, dhe fundi i këtyre oqeaneve ishte i mbrojtur nga rrezatimi ultravjollcë. Përveç kësaj, në dyshemenë e oqeanit, ka struktura të njohura si vrima hidrotermale.
Sipas kësaj hipoteze, këto vrima ajrore mund të kishin nxjerrë molekula të pasura me hidrogjen, të cilat përfunduan duke u grumbulluar në qoshe shkëmbore, duke siguruar katalizatorë mineral për reagimet.
Edhe sot, këto zona jashtëzakonisht të nxehta nënujore janë plot me forma primitive të jetës.
Jeta mund të ketë filluar për shkak të rrufesë
Në eksperimentin Miller-Urey, shkëndijat elektrike u përdorën për të gjeneruar aminoacide nga molekulat inorganike, duke sugjeruar se rrufeja mund të ketë ndihmuar në fillimin e jetës në tokë.
Retë vullkanike në atmosferën primitive mund të përmbajnë metan, hidrogjen dhe amoniak. Dhe duke u stimuluar nga rrufeja, këta elementë mund të kenë lindur molekulat e para organike.
Një fillim nën akull
Një hipotezë tjetër sugjeron që jeta mund të ketë filluar nën akull rreth 3 miliardë vjet më parë, Dielli ishte 1/3 më pak i ndritshëm se sot, kështu që oqeanet u mbuluan nga akulli.
Kjo shtresë e trashë akulli mund të kishte mbrojtur komponimet e para organike nga rrezatimi ultravjollcë dhe ndikimet e meteorëve.
Temperatura e ulët gjithashtu mund të ketë ndihmuar molekulat të mbijetojnë më gjatë, duke i dhënë kohë të mjaftueshme që të ndodhin reaksione të rëndësishme.
Panspermia: jeta nga hapësira
Hipoteza e panspermisë thotë se qelizat primitive dhe aminoacidet mbërritën në tokë përmes meteorëve.
Ndryshe nga hipotezat e tjera që përpiqen të shpjegojnë sesi blloqet ndërtuese të jetës kanë origjinën nga molekulat inorganike, përkrahësit e hipotezës së panspermisë argumentojnë se jeta mund të jetë formuar në hapësirë, dhe vetëm atëherë të ketë arritur në tokë.
Kjo hipotezë do të shpjegonte jo vetëm se si lindi jeta, por edhe se si u përhap në të gjithë globin.
Një nga përkrahësit e mëdhenj të kësaj hipoteze ishte Stephen Hawking, një nga arsyet e interesit të tij në eksplorimin e hapësirës.
Meteorët që bien në Tokë analizohen gjithmonë. Dhe aminoacidet gjenden zakonisht në to, gjë që përforcon këtë hipotezë, pasi të njëjtat komponime mund të kenë rënë në oqeanet primitive, duke prodhuar proteina të thjeshta dhe enzima thelbësore për qelizat e para prokariote në Tokë.
